Vitamine C in skincare: welk percentage zegt echt iets?

Vitamine C is het ingrediënt waar het meeste over geschreven wordt en waar de adviezen het hardst botsen. De ene bron zegt dat je minstens vijftien procent nodig hebt, de andere dat je serum na drie maanden bruin en waardeloos is. Beide kloppen half, want ze hebben het over verschillende soorten vitamine C.

Hieronder wat het doet, waarom die percentages niet te vergelijken zijn, en hoe je merkt dat het jouwe op is.

Wat het voor je huid doet

• Het vangt vrije radicalen af. Uv en luchtvervuiling laten onstabiele moleculen ontstaan die huidcellen in een kettingreactie beschadigen. Vitamine C stopt die reeks.
• Je huid heeft het nodig om collageen te maken. Zonder voldoende vitamine C is het collageen dat je lichaam aanmaakt zwakker.
• Het vervaagt donkere plekjes. Het remt het enzym dat op één plek te veel pigment aanmaakt. Het bleekt niets en het haalt bestaand pigment niet weg, en daarom werkt het geleidelijk.

De percentagevraag

Het advies "tussen de 10 en 20 procent" is niet verzonnen, maar het beschrijft één specifieke soort: pure L-ascorbinezuur in een waterig serum met een lage pH. In die opzet heb je veel nodig, omdat een groot deel al is afgebroken voordat je het opdoet.

Dat is het echte probleem met L-ascorbinezuur: het is instabiel. Licht, lucht en warmte oxideren het. Je ziet het gebeuren, want het serum wordt eerst geel en daarna oranjebruin.

Er bestaan daarom gestabiliseerde varianten, waarin de vitamine C wordt beschermd in plaats van in overmaat gedoseerd. Dat is wat wij gebruiken: ascorbinezuur gestabiliseerd met gouddeeltjes, waardoor het bruikbaar blijft in een watergedragen formule waar vrij ascorbinezuur snel zou afbreken.

Wat dat voor jou betekent: je kunt die percentages niet vergelijken. Vijftien procent instabiele vitamine C en een lager gedoseerde gestabiliseerde versie zijn verschillende ontwerpkeuzes, geen sterkere en zwakkere versie van hetzelfde. Een hoog getal zegt alleen iets als je er ook bij weet hoeveel daarvan de fles nog levend verlaat.

Waarom het zelden alleen komt

Vitamine C, vitamine E en ferulinezuur werken als set: vitamine C laadt vitamine E weer op, en ferulinezuur houdt beide langer stabiel. Een studie uit 2005 in het Journal of Investigative Dermatology vond dat ferulinezuur toevoegen aan vitamine C en E de bescherming tegen zonschade verdubbelt. Online kom je claims tegen van acht keer meer; dat staat niet in die publicatie.

Eén ding om duidelijk over te zijn: dit is geen zonbescherming. Vitamine C houdt geen uv tegen en vervangt je SPF niet. Het ruimt de schade op die er toch ontstaat.

Hoe je het gebruikt

1. 's Ochtends, wanneer je huid daadwerkelijk aan licht en lucht blootstaat.
2. Op een schone, droge huid. Eén of twee pompjes voor gezicht en hals. Meer levert niet meer op.
3. Daarna moisturizer, dan SPF.

Zet het niet in dezelfde laag als retinol of een sterk exfoliërend zuur. Vitamine C in de ochtend, die in de avond, dan krijgt allebei de ruimte.

Hoe je ziet dat het op is

Kleur is je beste indicator. Helder tot lichtgeel is in orde. Duidelijk oranje of bruin betekent geoxideerd, en dan kan het eerder irriteren dan helpen. Bewaar het uit de zon en kies verpakking die lucht buitenhoudt, want een open pipetflesje in een lichte badkamer is de snelste manier om het te verspillen.

Wat het bij ons is

Protective Power is een ochtendserum van 30 ml met goudgestabiliseerd ascorbinezuur, ferulinezuur en vitamine E. Dezelfde combinatie waar het onderzoek over gaat, in een vorm die niet binnen een paar weken oxideert. De verpakking is airless, wat uitmaakt bij een ingrediënt dat zo kwetsbaar is.

Het gaat vóór je moisturizer en Daily Defense, niet in plaats van je SPF.

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt het voor ik iets zie?

Een frissere, egalere teint binnen enkele weken. Donkere plekjes en stevigheid vragen twaalf weken of meer. Dat is simpelweg de snelheid waarmee huid zich vernieuwt.

Kan ik het combineren met niacinamide?

Ja. Het idee dat ze elkaar opheffen komt uit laboratoriumwerk uit de jaren vijftig, niet uit afgewerkte producten.

Werkt vitamine C uit voeding hetzelfde?

Voor je huid niet echt. Wat je eet wordt over al je organen verdeeld, en de huid staat daarbij niet vooraan. Lokaal opbrengen zet een veel hogere concentratie op de plek waar je hem wilt hebben.

Hoort het te prikken?

Formules met een lage pH en vrij ascorbinezuur tintelen vaak een beetje. Gestabiliseerde versies meestal niet. Blijvend branden is in beide gevallen een reden om te stoppen.

Mijn huid is gevoelig. Kan ik het toch gebruiken?

Begin om de ochtend en kijk hoe je huid reageert. Kortstondig tintelen is niet ongewoon; aanhoudende roodheid wel.

Bronnen

• Lin FH e.a., Ferulic acid stabilizes a solution of vitamins C and E and doubles its photoprotection of skin, Journal of Investigative Dermatology, 2005.
• Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM, The roles of vitamin C in skin health, Nutrients, 2017.