AHA, BHA of PHA: welk zuur past bij jouw huid

Drie afkortingen op drie flesjes, en geen duidelijke manier om te bepalen welke je nodig hebt. Het goede nieuws is dat het verschil neerkomt op één ding waar je over kunt nadenken: hoe groot het molecuul is.

Grotere moleculen dringen langzamer de huid in. Langzamer betekent milder, en meestal ook minder spectaculair. Dat is de hele afweging.

De drie naast elkaar

Glycolzuur, de snelste

Glycolzuur heeft het kleinste molecuul van de gangbare AHA's, en daarom werkt het snel en prikt het het meest. Het maakt de verbindingen tussen dode cellen aan het oppervlak losser, zodat die gelijkmatiger loslaten. Dat is wat mensen bedoelen met een frissere, gladdere teint.

Het maakt de huid ook tijdelijk gevoeliger voor uv, dus dagelijkse SPF hoort erbij.

Salicylzuur, degene die de porie in gaat

Salicylzuur lost op in olie, dus het kan in de talg komen die in een porie zit in plaats van erbovenop te werken. Daarom wordt het genoemd bij mee-eters en verstopping, en daarom is het hier de vreemde eend. Het artikel over salicylzuur gaat er uitgebreid op in.

Gluconolacton, de langzame

Gluconolacton is een PHA, een polyhydroxyzuur. Het molecuul is aanzienlijk groter dan glycolzuur, dus het dringt langzamer en gelijkmatiger door. Minder diepte per keer, en veel minder prikken.

Het heeft twee bijbanen die de andere niet hebben. Het houdt water vast, dus het hydrateert terwijl het exfolieert. En het werkt als mild antioxidant. Voor wie nooit een zuur heeft verdragen is dit meestal degene die dat beeld verandert.

De fout die bijna iedereen maakt

Niet het verkeerde zuur kiezen. Er meerdere tegelijk gebruiken.

Een exfoliërende reiniger, dan een toner met zuren, dan een wekelijks masker, en ergens in de week retinol. Elk product is op zichzelf redelijk. Samen zijn het een dagelijkse peeling, en het resultaat is de strakke, prikkende, reactieve huid die mensen vervolgens aan één product wijten.

Een werkbare regel: één exfoliërende stap in je routine, om te beginnen twee of drie keer per week. Wil je twee verschillende zuren gebruiken, zet ze dan op verschillende avonden.

En nooit in dezelfde avond als retinol. Wissel af.

Hoe je merkt dat je te ver bent gegaan

Een huid die strak aanvoelt na het reinigen, prikt van producten die altijd prima waren, glanst op een gespannen in plaats van een vette manier, of kleine ruwe plekjes heeft. Dat is een beschadigde barrière, en het antwoord is stoppen met exfoliëren en opbouwen met lipiden. Het artikel over ceramiden legt uit hoe.

Waar het bij ons zit

Milky Miracle combineert glycolzuur met gluconolacton in een reinigingsmelk. Die vorm doet ertoe: een reiniger zit korter dan een minuut op je huid, dus de exfoliatie is mild van opzet. Het past bij mensen die het effect van een zuur willen zonder zich aan een leave-on product te binden, en het werkt als eerste zuur.

Voor verstopping in de porie is Radical Refresh degene met salicylzuur.

Veelgestelde vragen

Waarmee moet ik beginnen?

Vette huid met mee-eters: BHA. Doffe of oneffen huid: AHA. Gevoelige huid, of eerder slecht gereageerd op zuren: PHA.

Moet ik er SPF bij gebruiken?

Bij AHA's zeker, en het is bij alle drie verstandig. De bovenste laag sneller laten loslaten maakt de huid meer blootgesteld.

Kan ik zuren en vitamine C combineren?

Ja, op verschillende momenten van de dag. Vitamine C in de ochtend, zuren in de avond.

Is een hoger percentage beter?

Nee. Boven een bepaald punt krijg je meer irritatie in plaats van meer resultaat, en hoe vaak je het gebruikt weegt zwaarder dan hoe sterk het is.

Bronnen

• Verordening (EG) nr. 1223/2009 betreffende cosmetische producten.
• Green BA, Yu RJ, Van Scott EJ, Clinical and cosmeceutical uses of hydroxyacids, Clinics in Dermatology, 2009.